形成肛瘘的原因很多，绝大部分肛瘘是肛门周围脓肿破溃或切开排脓后，脓肿逐渐缩小形成的瘘道。另外，直肠肛门部的外伤、手术也可形成肛瘘。结核病、溃疡性结肠炎、克隆病、肛管直肠癌等疾病可并发肛瘘。但均较少见。

肛瘘的主要症状是瘘外口常有少量脓性、血性、粘液性分泌物流出，流出的分泌物刺激周围皮肤，使肛门部潮湿、骚痒不适，有时形成湿疹。如急性发作，或外口愈合时，瘘管中常有脓肿形成，可伴有发热、痛疼等症状。如不及时治疗，上述症状常反复发作，经久不愈。

肛瘘一旦形成，便不能自愈。这是因为：

1.直肠内的污染物不断进入内口，内口持续感染。

2.长期慢性炎症及反复感染，局部病灶形成纤维化管壁，管道常弯曲狭窄，致引流不畅。

3.肛门周围支持组织，特别是括约肌的收缩，可致管道排脓不畅，使感染沿括约肌间隙蔓延。因此，一旦确诊肛瘘，即应手术治疗，并且要及时治疗，因为，病程越长，瘘管可能向四周蔓延，形成较多管道或较多外口，成为复杂肛瘘，这一方面给治疗带来困难，同时手术创伤、愈合时间也会相应增加。

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