视网膜中央动脉阻塞多发生于老年人,无明显性别差异。绝大多数病例发生在一只眼睛,只有1%-2%发生在双眼。视网膜中央动脉阻塞的后果更为严重。视网膜的血液供应来自视网膜中央动脉和睫状动脉系统,两者均起源于眼动脉。从颈总动脉到视网膜内小动脉任何部位的阻塞都会引起相应的视网膜缺血缺氧。
视网膜中央动脉阻塞的患者通常会出现一只眼睛突然无痛性完全失明。有些患者发病前有阵发性黑蒙病史,视力大多为光感或无光感。当视网膜中央动脉不完全闭塞,视力下降程度不是很严重,视网膜动脉轻度狭窄或视网膜轻度水肿混浊时,预后比完全闭塞好。
体检发现患者视网膜有乳白色水肿、混浊,尤其是后极部。由于中央凹处视网膜内层缺失,脉络膜循环正常,可见深部脉络膜的橙红色反光,在周围乳白色水肿的映衬下形成樱桃红色斑点。视网膜中央动脉及其分支变细,小动脉几乎无法辨认,视网膜出血罕见。几周后,视网膜水肿消退,视网膜恢复透明,但其内层已坏死、萎缩,视功能无法恢复。视盘颜色苍白,血管变细成白线。