第一代即为传统的体外授精和胚胎移植技术(试管婴儿),关于试管婴儿的说法,是对该技术的俗称。并不是将婴儿在试管中培养出来,而是将卵子和精子先分别取出后,在培养皿内受精,待受精卵分裂成有4―8个细胞的早期胚胎,再移植入人的子宫内继续生长发育直至分娩。在临床上,第一代试管婴儿应用最多,目前全球已诞生了数十万试管婴儿。试管婴儿”首次成功是在1978年。第一代试管婴儿主要适合于输卵管堵塞、等引起的不孕症患者。第二代即单精子卵泡浆内注射技术(ICSI)。这是一种精确而细巧的技术,首先将卵子固定在一个特殊的固定器上,然后用针管吸取一个精子,再穿透卵细胞穿进入细胞质,将精子注入到卵子的细胞质内,形成受精卵。第二代试管婴儿是1993年在比利时首先试验成功的,主要适用于少精或无排精,但精曲管内有少量精子者。通过穿刺吸出精子,就可能解决男性的不育问题。第三代称为胚胎植入前遗传学筛查(PGS)和胚胎种植前基因诊断(PGD),实际上侧重于胚胎着床前的遗传诊断。PGS对早期胚胎进行染色体数目和结构异常的检测,主要通过检测胚胎的23对染色体结构、数目,通过比对来分析胚胎是否有遗传物质异常。胚胎植入子宫前使用PGD技术进行基因检测,以便使体外授精的试管婴儿避免一些遗传疾病。目前植入前遗传诊断能诊断一些单基因缺陷引发的疾病,比如说地中海贫血症等疾病。此法在1989年已取得成功。人群中有1/5―1/4患有遗传性疾病,平均每人携带5―6个隐性基因,若能够在胚胎移植前就明确有无遗传性疾病,将会大大提高出生后婴儿的质量。